Charlie, professeur d’anglais reclus chez lui, tente de renouer avec sa fille adolescente pour une ultime chance de rédemption.

« Brendan Fraser incarne toute la malédiction des perdants, un martyr de la boulimie. Dans son regard se récapitulent cinquante nuances de chagrin. Le régime draconien du docteur Aronofsky lui vaudra sans doute un Oscar. Il faut convenir que son talent n’est pas mince.  » Le Figaro

« Brendan Fraser, dans le rôle principal, est incroyable, et les effets spéciaux (une combinaison de numérique et de silicone) sont impressionnants. Bien dans le style d’Aronofsky (« Black Swan »), le film est inconfortable : la « baleine » du titre nous renvoie à la monstruosité d’une société de l’abondance qui s’asphyxie sous les biens de consommation.  » L’Obs

« La mise en scène inspirée de Darren Aronofsky transcende le huis clos pour esquisser avec empathie le portrait d’un antihéros en proie à la solitude et à la culpabilité, tout en véhiculant les valeurs religieuses qui importent tant au cinéaste (la rédemption et le pardon. » Le Journal du Dimanche