Vienne 1900. Quelques heures avant l’aube et sur le point d’affronter en duel un adversaire, un mari trompé, qu’il a d’ailleurs l’intention de fuir, Stefan Brand, ex-pianiste célèbre, homme à femmes, reçoit une longue missive d’une inconnue, Lisa Berndle. Démarre alors en flashback le récit émouvant et douloureux d’une passion d’une femme pour un homme à son insu, une passion si absolue qu’elle semble irréelle, et pourtant…

« Avec La Lettre d’une inconnue, Ophüls s’élève en maestro du désenchantement enchanté. Subjuguant le classicisme monolithique du mélo, Ophüls explore des arrière-mondes nettement plus intrigants. Suivront d’autres chefs-d’œuvre synonymes : La Ronde ; Le Plaisir ; Madame de… ; Lola Montès. » Les Inrocks

« Pourquoi les films sentimentaux, quand ils sont réussis, sont-ils si marquants ? Sans doute parce qu’ils font appel au plus universel des sentiments humains (ex-aequo avec la peur), l’amour, dont l’art a de tout temps contribué à rendre visible les mécanismes intimes : l’étincelle du début, ses fluctuations, sa fin. Sans doute aussi, quand elles s’éloignent du romantisme à l’eau de rose, ces œuvres touchent-elles à l’universel en nous faisant partager la vérité d’une relation qui nous est étrangère, chose quasi impossible dans la vraie vie. » Le Bleu du Miroir